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Per le storie ambientate in bar e ristoranti c'è subito una distinzione da fare, ovvero se il punto di vista appartiene a chi ci lavora (cuochi, camerieri, baristi) come nel film Chef - riderete di gusto, o ai clienti e commensali che li frequentano per un pasto o una bevuta, da soli o in compagnia, come nella famosa scena del film Harry ti presento Sally. Di solito la distinzione è netta, ed è facile da capire osservando chi sono i protagonisti, ma in rari casi capita anche di avere una commistione tra i due, che è ciò che accade nel film Le ragazze del Coyote Ugly, in cui la protagonista passa da una parte all'altra del bancone con il proseguire della storia.
Prenderò in considerazione per prime le storie che riguardano gli addetti ai lavori. Queste si sviluppano prevalentemente nelle cucine, il dietro le quinte rispetto al palcoscenico rappresentato dalla sala principale, sia perché mostrano la frenesia della preparazione dei pasti o dei drink per i clienti in attesa, sia perché gettano luce su tutto ciò che avviene prima e dopo, a ristorante o bar chiuso (ideazione di nuovi piatti, problemi economici, corsi di cucina da frequentare o da tenere come insegnanti). Sembra bizzarro, dato che la cucina è generalmente vista come interesse e attività femminile, tanto da unire attraverso un ricettario la sua autrice e una blogger che ne esegue le ricette molti anni dopo nel film Julie e Julia, eppure quello della cucina di un ristorante rimante tuttora un ambiente molto maschilista, perciò un filone molto sfruttato è quello della rivalità tra un uomo e una donna in cucina; rivalità che talvolta può sfociare nell'amore come nel film Sapori e dissapori. Il connubio tra cibo e affetto è uno dei temi più classici, tanto che nelle storie può accadere che alcuni piatti diventino afrodisiaci per magia, come nel film Semplicemente irresistibile. Un altro classino è quello che vede l'aspirante cuoco, di qualunque specie sia, cercare di realizzare il suo sogno a dispetto delle difficoltà oggettive. Cosa che avviene con il duro lavoro, un incontro fortuito e un pizzico di magia nel finale di La principessa e il ranocchio. Altrettanto vero è che alcuni sapori, così come gli odori, hanno il potere di risvegliare i ricordi e riportarci indietro nel tempo, ed è il caso della scena che dà il titolo al film animato Ratatouille.
Ma qui si passa a considerare l'altro lato della questione, ovvero chi si trova al ristorante o al bar in qualità di cliente. E qui devo dire che inevitabilmente nel mangiare si ritrovano connotazioni culturali, perché non solo ci sono piatti tipici diversi per ogni zona o nazione, ma diverso sarà anche il rapporto con il cibo. A volte questo rapporto nei film è visto in modo anche un po' stereotipato, come accade nel film Mangia Prega Ama, in cui l'Italia è vista solo come la patria della buona cucina, e delle buone forchette. Andando oltre alla semplice soddisfazione della gola, come scrivevo prima a proposito del connubio tra cibo e amore, molte storie romantiche possono raccontare di un primo incontro, di un appuntamento fisso, o di una dichiarazione di fronte al bancone di un bar o al tavolo di un ristorante. I protagonisti di Lost in translation si ritrovano con una certa frequenza proprio al bar dell'hotel dove alloggiano, elì scatta la scintilla. E invece, in caso di un rifiuto, è sempre al bancone di un bar che è possibile trovare conforto negli alcolici o nei consigli di un saggio barista, sempre pronto a porgere orecchio a un cliente depresso. Curioso come spesso nelle storie i baristi fungano da psicologi, quando non sono frutto della follia del cliente e allora tenderanno a dare pessimi consigli come avviene nella scena al bar dell'hotel in Shining.
A proposito di bar e pericoli: spesso nelle storie poliziesche il bar tende a essere un posto malfamato, covo di gente violenta pronta a scatenare una rissa per un nonnulla, dove andare a cercare informazioni dietro compenso. Non è un classico? Fin dai tempi del film Casablanca, tipi loschi conducono i loro affari di contrabbando in bar e locali dalla dubbia fama. Tuttavia anche il ristorante non è esente dal pericolo che ci scappi il morto nel caso il luogo appartenga a un film giallo come accade in Invito a cena con delitto, sebbene in altri contesti il mistero da risolvere sia solo un appagante enigma per saziare anche la mente nel dopo cena, e qui mi vengono in mente I racconti dei Vedovi Neri di Isaac Asimov.
Tornando a storie più allegre e leggere, non bisogna dimenticare infine che molte commedie e storie comiche hanno come sfondo bar e ristoranti, dalla serie di racconti dei libri che seguono il primo Bar Sport di Stefano Benni, con la carrellata di personaggi e situazioni assurde, alla doppia cena che nel film Mrs. Doubtfire - Mammo per sempre vede il protagonista alternarsi alla sua alter ego in una girandola di equivoci e situazioni sempre più strampalate.
E dopo averti fatto un po' ridere nel ricordarti queste storie divertenti, gustose come un dolce, penso di aver completato il menù per la giornata odierna. La prossima cena... ops, appuntamento, è per giovedì con un invito a uno dei bar o ristoranti di mia ideazione.
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